תרגילי יוגה ומדיטציה מתמשכים זה מכבר בחלקים מסוימים של העולם שלנו, אך הם משמעת חדשה עבור רבים בחברה המערבית. מחקר מדעי הוא צעיר יחסית בתחום זה גם, אבל מחקרים מוצאים כי יוגה כבר מחובר למספר יתרונות פיזיים ורגשיים. ראוי לציין, כי מחקר מסוים גם שואל שאלות על האופן שבו היוגה עשויה להשפיע על הזיכרון ועל קבלת ההחלטות מיומנויות, ואולי אפילו לעזור לעכב או להפחית את הסיכון למחלת אלצהיימר, הגורם השכיח ביותר של דמנציה .
מחקרים רבים נערכו כדי להעריך אם, וכיצד, יוגה משפיעה על קוגניציה. חוקרים מצאו את האסוציאציות הבאות עם תרגול היוגה:
זיכרון Visuospatial משופר, זיכרון מילולי, זיכרון לטווח ארוך וקשרי עצבים במוח
מחקר שפורסם בשנת 2016 על ידי חוקרים ב- UCLA וכלל 25 משתתפים מעל גיל 55, אשר לא סבלו מאבחנה של דמנציה, אך היו להם כמה תלונות על בעיות זיכרון . (חלק מהמחקרים מצאו שתלונות על זיכרון תואמות עם סיכון מוגבר לירידה קוגניטיבית). 25 משתתפים אלו הוקצו לקבוצת ביקורת שקיבלו הכשרה קוגניטיבית (שקודם לכן הייתה קשורה לזיכרון משופר ולתפקוד המוח) או ל - קבוצת הניסוי, שחבריה קיבלו הכשרה יוגה סטנדרטית. גם קבוצת ההכשרה הקוגניטיבית וגם קבוצת היוגה נפגשו במשך 60 דקות בשבוע והיו להם תרגילי בית.
התערבויות אלו נמשכו 12 שבועות.
לפני תחילת האימון הקוגניטיבי או תרגילי היוגה נבדקו 25 המשתתפים במחקר על מנת להעריך מספר היבטים של ההכרה שלהם, כולל הזיכרון הוויזואוספטיאלי שלהם, הזיכרון המילולי והזיכרון לטווח הארוך . M MRI שימש גם כדי ללמוד אם וכיצד, המוח השתנה בתגובה להתערבויות במחקר.
התוצאות הראו כי הן היוגה והן קבוצות ההכשרה הקוגניטיביות חוו שיפור בזיכרון המשתתפים. המחקר מצא גם שיפור גדול יותר של ציוני זיכרון visuospatial של אלה שהיו בקבוצת היוגה, לעומת אלה שסיימו את ההכשרה הקוגניטיבית.
בנוסף, תוצאות ה- MRI בסוף התוכנית בת 12 השבועות עבור קבוצת היוגה וקבוצת האימון במוח מצאו קשרים משופרים ברשתות הנוירונים של המוח, המתואמים עם העלייה בזיכרון. (הרשתות העצביות במוח מסייעות להעביר תקשורת מתא אחד לתא).
שיפור תפקוד ההנהלה, זוכר זיכרון עבודה
בשנת 2014 פורסם מחקר שכלל 118 מבוגרים בגיל ממוצע של 62. הם חולקו באקראי לאחת משתי קבוצות: קבוצת חיזוק מתיחה או קבוצת האטה יוגה. במשך 8 שבועות, שתי הקבוצות נפגשו שלוש פעמים בשבוע במשך שעה בכל פעם. כל התפקוד המבצעי של כל משתתף (אשר מסייע לנו בקבלת החלטות ותכנון), זיכרון וזכרון עבודה נמדדו לפני התערבות של 8 שבועות ולאחר סיום המחקר. התפקוד המבצעי הוערך על ידי מבחן הכרוך בריבוי משימות (בדומה לחיי היומיום), הנבדק נבדק תוך שימוש בבדיקת סריקת הריצה שבה המשתתפים מתבקשים להיזכר במספר הפריטים האחרונים ברשימה שמסתיימת באופן בלתי צפוי, וזיכרון העבודה הוערך על ידי מבחן n- גב - משימה הדורשת לזכור איזה בלוק ברשת היה מואר כאשר מוצג סדרה של אורות כי הבזק לסירוגין.
התוצאות הראו שכל תחומי הקוגניציה שנמדדו במחקר זה השתפרו משמעותית עבור המשתתפים שהוקצו לקבוצת היוגה יוגה, ואילו קבוצת חיזוק המתיחות לא הראתה שיפור משמעותי.
תשומת לב משופרת, מהירות עיבוד, תפקוד מנהלים וזיכרון
בשנת 2015, מאמר מדעי פורסם על ידי ד"ר Neha Gothe, אוניברסיטת ויין סטייט וד"ר אדוארד מקולי, פרופסור מאוניברסיטת אילינוי, שניהם ערכו מחקרים רבים לגבי הפוטנציאל של היתרונות הקוגניטיביים יוגה ופעילות גופנית אחרת. המאמר כלל סקירה מקיפה של מחקרים שנערכו על יוגה וקוגניציה.
בעקבות סקירתם של 22 מחקרים שונים על יוגה וקוגניציה, הם הגיעו למסקנה כי יוגה בדרך כלל היה קשור לשיפור תשומת הלב, מהירות העיבוד , תפקוד המבצעת וזיכרון אצל אלו שהשתתפו.
שיפור תפקוד מנהלים וזיכרון
במחקר אחר, חוקרים מצאו כי נשים בגיל הקולג 'שהשתתפו בשיעור יוגה חוו שיפור בתפקוד הניהול והזיכרון, זמן קצר לאחר ביצוע הכיתה. באופן מפתיע, הטבה זו לא התפתחה עבור אלו במחקר אשר הוקצו לקבוצה התעמלות אירובית. מחקר זה שונה ממחקרים אחרים בכך שהוא מצא יתרון מיידי בזיכרון ובתפקוד המבצעי, לעומת שיפור בסדרה של מספר שבועות של שיעורים.
מחקר בנושא
מחקר שפורסם בשנת 2014 מצא קוגניציה משופרת, יחד עם יתרונות בריאותיים רגשיים אחרים, עבור אנשים עם דמנציה שעסקו בדאגה - מוגדרים כמדגשים לחוויות עמוקות וליהנות מהרגע הנוכחי. מחקר זה סיפק גם הכשרה של תשומת לב למטפלים של אלו החיים עם דמנציה ומצא כי הם נהנו משופרת מצב הרוח, שינה, איכות החיים, כמו גם חווה פחות דיכאון וחרדה. בעוד תשומת הלב היא לא זהה יוגה, זה מניות דמיון בתחום של משמעת נפשית.
למה יוגה יכולה לשפר את הקוגניציה?
אימון קוגניטיבי - חשוב על אימון למוח - נקשר לעיתים קרובות עם שיפור הזיכרון וסיכון מופחת לדימנציה. יוגה כוללת אימון, או משמעת, של המוח, בדומה למתוח ולחזק את "השרירים" של המוח.
בנוסף, יוגה גם דורש מאמץ פיזי משמעותי. מחקרים הראו כי פעילות גופנית מכל סוג שהוא , הכוללת גם פעילויות כגון גינון והליכה, יש פוטנציאל להפחית את הסיכון של דמנציה. יוגה בהחלט מתאים בקטגוריה זו של פעילות גופנית.
לחץ כרוני הוא תחום נוסף שקשור למספר בעיות בריאותיות, כולל סיכון מוגבר לירידה קוגניטיבית ודמנציה. לכן, מאז יוגה הוכח להיות מסוגל להפחית את הלחץ, זה עשוי גם לתרום לירידה הסיכויים שלנו לפתח מחלת אלצהיימר.
לבסוף, יוגה יש גם מתואמים עם ירידה בלחץ הדם וירידה בסיכון למחלות לב וכלי דם . בתורו, כל אלה נחקרו וקשורים לתפקוד מוחי משופר וירידה בסיכון לאלצהיימר ולסוגים אחרים של דמנציה.
האם היוגה טובה יותר מאשר פעילות גופנית אחרת עבור המוח שלך?
אמנם יש ראיות כי יוגה אולי יש פוטנציאל לשפר את הקוגניציה, אין תוצאות סופיות כי זה הדרך הטובה ביותר לממש לבריאות המוח טוב יותר.
כמו במקרים רבים, יש צורך במחקרים נוספים. עם זאת, מחקרים אלה אכן מחזקים את הממצא כי תרגילים פיזיים ונפשיים חשובים לבריאות המוח - ויוגה היא הזדמנות לעשות את שניהם בעת ובעונה אחת.
> מקורות:
> אייר H, Acevedo B, יאנג H, et al. שינויים בקישוריות העצבים וזיכרון בעקבות התערבות יוגה עבור מבוגרים: מחקר פיילוט. כתב עת למחלת האלצהיימר: JAD. 2016; 52 (2): 673-84. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27060939
> Gard T, Hölzel B, Lazar S. ההשפעות האפשריות של מדיטציה על ירידה קוגניטיבית הקשורה לגיל: סקירה שיטתית. תולדות האקדמיה למדעים של ניו יורק. 2014, 1307: 89-103. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24571182.
> Gothe N, Kramer A, McAuley E. השפעת התערבות של 8 שבועות בהאטה יוגה על תפקוד המבוגרים בקרב מבוגרים. כתבי עת של gerontology. סדרה א, מדעים ביולוגיים ומדעי הרפואה. 2014, 69 (9): 1109-16. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25024234.
> Gothe N, Pontifex M, הילמן C, מקאולי E. ההשפעות החריפות של היוגה על תפקוד המבצעת. יומן פעילות גופנית ובריאות. 2012; 10 (4): 488-95. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22820158.
> רפואה פסיכוסומטית. ספטמבר 2015. 77 - גיליון 7: עמ '784-797. יוגה וקוגניציה: מטה-ניתוח של תופעות כרוניות וחריפות.