עתודה קוגניטיבית היא הרעיון של בניית יכולות נוספות כדי לפצות על האפשרות של ירידה בזיכרון או בחשיבה. תחשוב על זה כמו אימון יתר כדי להפעיל גזע. המירוץ עצמו עשוי להיות 10 ק"מ מרוץ, אבל אתה יכול להתאמן על ידי הפעלת 12 ק"מ כדי לבנות את הסיבולת ואת הכוח. באותו אופן, אתה יכול לבנות את המילואים הקוגניטיביים שלך על ידי שמירה על המוח שלך פעיל באמצעות תרגילים נפשיים, אינטראקציה חברתית, ועוד פעילויות מגרות המוח כמו אימון קוגניטיבי.
שמורה פסיבית (מוחית) ופעילה (קוגניטיבית)
בשנת 2009 תיאר יעקב שטרן את מחקרו על עתודה קוגניטיבית והדגיש שני סוגים שונים של עתודה קוגניטיבית: פסיבית ופעיל.
עתודה פסיבית (המכונה גם שמורת מוח) הוגדרה כגודל הפיזי של המוח ומספר הנוירונים במוח. כמה מחקרים הראו כי המוח גדול יותר מתואמים עם ירידה קוגניטיבית פחות. המונח פסיבי משמש כי אנחנו לא יכולים לשנות באופן פעיל את גודל המוח שלנו.
השמורה הפעילה (רזרבה קוגניטיבית) נחשבת ליכולת של המוח שלנו להתמודד עם נזק באמצעות פיצוי או תהליכי מוח שונים כדי לשמור על יכולת לתפקד טוב. נראה שהרזרבה הקוגניטיבית (האקטיבית) מושפעת מרמת הפעילות הנפשית שאנו בוחרים להשתתף בה, ומביאה את המקרה לשמירה על נפש פעילה ובריאה.
האם קוגניטיבית שמורת למנוע אלצהיימר?
בשלב זה, אין לנו מחקר שמראה בבירור כי עתודה קוגניטיבית למעשה מונע מאלצהיימר להתפתח.
מה שאנחנו יודעים, עם זאת, היא כי עתודה קוגניטיבית נראה קשורה עם עיכוב סימפטומים של אלצהיימר. לדוגמה, יש מחקר שנערך כי הוכיחה עיכוב סימפטומים של אלצהיימר של אלה שהיו דו לשוני, למרות העובדה המוח שלהם הראו הוכחות פיזיות משמעותיות של הידרדרות.
מחקר נוסף שתואר על ידי יעקב שטרן ציין כי אנשים שהמוח שלהם הראה את הפתולוגיה המתקדמת של האלצהיימר (כלומר, סבכים ופלאקים ) השתנה מאוד ביכולתם לתפקד. אלה שהיו להם רמות גבוהות של השכלה ואינטלקט גדול יותר יכלו לפצות טוב יותר על הנזק המוחי שנגרם על ידי אלצהיימר.
לדברי שטרן, "... כל שאר הדברים שווים למחלה צריכים להופיע מאוחר יותר אצל אנשים עם CR גבוה יותר (רזרבה קוגניטיבית), דבר שמוביל לתחזית כי שיעור דמנציה של אירועים צריך להיות נמוך יותר אצל אנשים עם עתודה קוגניטיבית גבוהה יותר".
האם השמירה הקוגניטיבית מאטה את התקדמות האלצהיימר?
מעניין לציין, כי חלק מהמחקרים הראו כי אנשים עם כמות גדולה יותר של עתודה קוגניטיבית נראים ירידה במהירות רבה יותר לאחר שהם אובחנו עם אלצהיימר.
למרות שזה נראה בהתחלה מפתיע, סתרון משערת כי זה לוקח יותר זמן עבור אדם עם עתודה קוגניטיבית משמעותית להראות סימנים של דמנציה, תהליך המחלה בפועל הוא רחוק יותר. כאשר הסימפטומים אכן מתפתחים, נראה שהירידה נעה במהירות, משום שהמוח הגיע לנקודה שבה הוא אינו יכול עוד לפצות על הנזקים, ולכן הליקויים נעשים ברורים.
עם זאת, הפרט עשוי להיות נהנה זמן רב יותר של חייו ללא סימפטומים של אלצהיימר בשל עתודה קוגניטיבית שלו.
מקורות:
נוירולוגיה יולי 13, 2010 75: 137-142. היקף הראש, ניוון, וקוגניציה: השלכות על מוח מוחי במחלת אלצהיימר.
שטרן, יעקב. משמורת קוגניטיבית. נוירופסיכולוגיה. 2009 אוגוסט; 47 (10): 2015-2028.