המונח תודעה הוא אחד מאותם דברים שנראים ברורים עד שאתה בעצם מנסה להגדיר את זה. אנשים רבים משתמשים במונח בצורה שונה. פסיכולוגים לא בהכרח אומר את אותו הדבר כאשר הם אומרים "תודעה" כמו כאשר יוגי וודי אומר את זה. חלקית בגלל הקושי להסכים על מה המילה אומר, התודעה היא תופעה חמקמק להבין.
כמו כל כך הרבה דברים אחרים בחיים, התודעה אולי מובנת בצורה הטובה ביותר כאשר היא אובדת. על ידי לימוד גורמים שונים של תודעה פוחתת, נוירולוגים יכולים לקבוע אילו מבנים וכימיקלים של המוח חשובים בשמירה על ערנות מודע לסביבתך.
נוירולוגים לפעמים מוצאים את זה מועיל לחלק את התודעה לשני מרכיבים שונים. לדוגמה, תוכן התוכן כביכול מורכב מרשתות נוירולוגיות שמנהלות תחושות, תנועה, זיכרון ורגשות. התעוררות או רמת התודעה, לעומת זאת, מורכבים יותר באופן שבו אתה ערני (למשל, אתה ער או לא), היכולת שלך לשים לב לדברים (למשל אם אתה עדיין קורא את זה), ואיך אתה מודע הסביבה שלך (למשל אם אתה יודע איפה ומתי).
מערכת הפעלת רטיולר
גזע המוח הוא רק גדול כמו סביב האגודל שלך, אבל הוא מכיל מבנים חיוניים רבים לנשימה, זז, ועל להישאר ערני ערני.
נוירוטרנסמיטרים, כמו נוראדרנלין, משוחררים על ידי גזע המוח כמעט לכל חלק אחר של המוח ומעודדים פעילות מוחית מוגברת.
אחד האזורים החשובים ביותר להישאר ער הוא מערכת הפעלת הרשתית (RAS) בגזע המוח. המערכת המפעילה את הרשתית מקבלת אותות מחלקים רבים אחרים של המוח, כולל מסלולי הרגשה מחוט השדרה (כך שאתה מתעורר אם אינך חש בנוח).
RAS גם שולח אותות מגרה לאזורים רבים בשאר המוח. לדוגמה, RAS "מדבר עם" המוח הקדמי הבסיסי, אשר לאחר מכן משדר אותות ברחבי קליפת המוח. המוח הקדמי הבסיסי פעיל הן במהלך הערות והן כאשר אתה חולם.
ההיפותלמוס
RAS גם שולחת אותות ההיפותלמוס , אשר שולט פונקציות כגון קצב הלב וגם מסייע לשמור על ערות ידי שחרור היסטמין. רוב ההיסטמין נמצא מחוץ למוח, שם הוא ממלא תפקיד בתגובות אלרגיות ובתגובות החיסונית. לאחרונה, נוירונים המכילים היסטמין נמצאו גם במוח, אשר מסייע לשמור על ערנות. זו הסיבה מדוע נטילת histamines כגון Benadryl יכול להוביל נמנום.
תלמוס
RAS גם מתקשר עם התלמוס. בנוסף לשחק תפקיד בשמירה על עירנות נורמלית, התלמוס משמש כתחנת ממסר למידע החושי המתקרב לקליפת המוח ופקודות התנועה חזרה מגזע המוח לגוף. אם התלמוס אינו מעביר מידע סנסורי לקליפת המוח, כמו סיכה לכף הרגל, האדם אינו מודע לכך שמשהו קרה בכלל.
קליפת המוח
קליפת המוח מכסה את פני השטח של המוח והוא שם כמות גדולה של מידע מעובד.
אזורים שונים של שפת המוח קליפת המוח, זיכרון, ואפילו את האישיות שלך. אמנם רק חלק מזיק של קליפת המוח לא יכול להוביל לאובדן הכרה, זה יכול להוביל לאובדן המודעות של חלק מהסביבה שלך.
לדוגמה, אנשים רבים שיש להם שבץ או נגע אחר באונה הקודקודית הימנית שלהם לאבד את המודעות של הצד השמאלי של הסביבה החיצונית שלהם, סימפטום המכונה הזנחה. אם מתבקשים לצייר שעון או חדר, הם רק לצייר את החלק בצד ימין. במקרים קיצוניים, אנשים עם הזנחה אפילו לא מכירים את יד שמאל שלהם, ואם היד היא נעצרה לפניהם, הם עשויים לטעון כי הוא שייך למישהו אחר.
זהו סוג של אובדן תוכן של התודעה, למרות שהאדם נשאר ער לחלוטין.
איבוד התודעה
אם אזורים שונים של קליפת המוח נפצעים, או אם אדם סובל מפציעה התלמוס או גזע המוח שלהם, האדם עשוי להחליק לתוך תרדמת. תרדמת היא אובדן תודעתי קיצוני שממנה אי אפשר לעורר מישהו. הרבה דברים שונים יכולים לגרום לתרדמת, ואת הסבירות של התאוששות משתנה.
לימוד התודעה הוא מורכב מאוד. התודעה תלויה באינטגרציה של כמה רשתות מחוברות במערכת העצבים. הבנה מלאה של התודעה היא חמקמקה במקרה הטוב. יתר על כן, בעוד אנחנו כבר מדברים על כמה חלקים של המוח מעורב עם רמת התודעה של מישהו או ערנות, יש גם להכיר בכך התודעה הוא פחות של מתג "off-on" מאשר מתג "דימר" עם גוונים שונים . אנשים בריאים עוברים בגוני התודעה האלה כל יום ולילה. הבנת רמת התודעה של אלו שאינם יכולים להגיב בשל מחלה נוירולוגית עשויה להיות מאתגרת במיוחד.
מקורות:
ג'רום ב. פוזנר ופרד פלאם. שזיף ופוזנר אבחנה של קהות חושים ותרדמת. ניו יורק: הוצאת אוניברסיטת אוקספורד, 2007.
האל בלומנפלד, נוירואנטומיה דרך מקרים קליניים. סנדרלנד: שותפים סינוור שותפים 2002