במונחים הפשוטים ביותר, שם התואר "גנטי" פירושו כל דבר הנוגע לרצף הגן של האדם הקיים בכל תא חי. הגנים הם המרכיב הבסיסי של התורשה בבני אדם ובאורגניזמים חיים אחרים.
גנים
הגנים מורכבים מ- DNA, או מחומצה deoxyribonucleic. על פי פרויקט הגנום האנושי - מפעל מחקר רב לאומי שנועד לזהות ולמפות את הרצף הגנטי של בני האדם - יש לנו כ -20,000 - 25,000 גנים.
למרבה הפלא, כ -99% מהגנים זהים בכל האנשים, כאשר האחוזים הנותרים אחראים להבדלים שאנו רואים בגובה, צבע עור, משקל ותכונות פיזיות אחרות.
התיאוריה הגנטית של ההזדקנות
התיאוריה הגנטית של ההזדקנות מצביעה על כך שתוחלת החיים נקבעת גם על ידי הגנים שלנו, וכמה מחקרים - כמו מחקרים הכוללים תאומים זהים - תומכים בהשערה זו. מחקרים אחרים העריכו כי תוחלת החיים של האדם היא רק כ 25% לייחס את התורשה שלהם הרבה יותר סביר להיות מושפעים מגורמים בסגנון חיים כמו דיאטה ופעילות גופנית, והרגלים מזיקים כמו עישון או אלכוהול התעללות.
יתר על כן, תחום מתפתח של מחקר מדעי הבריאות שואף לקבוע מדוע חלק מהגנים "מופעלים" בגוף, ואחרים אינם גורמים, וכתוצאה מכך מאפיינים פיזיים מסוימים או פגיעות למחלה, למשל. האפיגנטיקה הנקראת אפיגנטיקה, תחום מחקר זה בוחן גורמים משפיעים כגון לחץ אימהי או חשיפה סביבתית, ויכול לפחות להסביר באופן חלקי מדוע לתאומים זהים יש הבדלים פיזיים למרות שיש להם אותו מבנה גנטי.
גנטי לעומת תורשתי
בעוד המונח גנטי משמש לעתים קרובות לסירוגין עם שם התואר, מילים אלה לא בהכרח אומר את אותו הדבר. לדוגמה, סרטן הוא מחלה גנטית בכך שהוא כולל את הגנים בתוך התא (גורם לתא להתחלק באופן בלתי נשלט), אך הסרטן עצמו עלול להיגרם על ידי חשיפה לשמש או טבק, ולא בהכרח עובר בירושה מההורים.
מקורות:
מהו גן? המכונים הלאומיים לבריאות "גנטיקה דף הבית הפניה" דף מידע ציבורי. https://ghr.nlm.nih.gov/primer/basics/gene