לכל החולים יש את הזכות לבחור את המפעיל אשר מעניק להם שירותי בריאות. זה בדרך כלל התייחסות הפניות המטופל מרופאים ובתי חולים. רופאים ובתי חולים מתייחסים לעיתים קרובות למטופלים, לבריאות בית, למתקנים ארוכי טווח או לאנשי מקצוע אחרים בתחום הבריאות לצורך טיפול נוסף מחוץ למומחיותם או יכולתם לספק המשכיות הטיפול.
פעמים רבות רופאים או בתי חולים היחסים להפר את זכותו של המטופל לבחור את ספק על פי בחירתם. לעתים קרובות רופאים מפנים הפניות לרופא מסוים על בסיס שותפות או מערכת יחסים אחרת. בתי חולים לעתים קרובות בעיה הפניות לספקים שהם בבעלות או מזוהה עם. כל הספקים חייבים להיזהר לא לרמוז או להסיק כי המטופל אין ברירה.
על מנת להבין את הזכות חולים צריכים לבחור ספקי, עיין בשלושת המקורות האלה:
- חוק התקציב מאוזן של 1997: כתנאי להשתתפות במסגרת תוכנית הבריאות, בתי החולים נדרשים לספק רשימה של סוכנויות בריאות הבית לחולים הנמצאים באזור הגיאוגרפי של המטופל, הם מאושרים מדיקייר, מציין שהם ביקשו להיות על הרשימה ומציינת האם לבית החולים יש אינטרס כלכלי בסוכנות הבריאות הביתית.
- בתי המשפט : החלטות בית המשפט קובעות קדימות כי לחולים יש שליטה על הטיפול שלהם, כולל הזכות לבחור או לקבוע מי מספק את הטיפול שלהם, ללא קשר למי משלם עבור הטיפול.
- חוקים פדרליים: המרכזים עבור Medicare ו Medicaid יש תוכניות שנקבעו דרך חוקים פדרליים כי חולים יש את הזכות לבחור את ספק הטיפול שלהם ללא קשר להגדרת הטיפול.
הפרות זכות של המטופל לבחור את ספק הטיפול שלהם יכול להוביל לאבד את הזכות להשתתף Medicare ו Medicaid תוכניות.
חוקי הונאה והתעללות פדרליים אוסרים על רופאים, בתי חולים וספקים אחרים להפר את זכותו של המטופל לבחור על ידי הפיכתו בלתי חוקי עבור ספקי לקבל תמריץ עבור הפניות וכפיית המטופל לקבל טיפול מספק מסוים. ספקים שאינם מכירים בכבוד זכותו של המטופל לבחור בדיני סיכון הפדרליים וחוקי המדינה, ועליו לעמוד בפני ההשלכות על פי חוק נגד קיקבק.
חוק נגד קיקבק קובע הוראות לזהות ולהעניש כל אדם אשם קבלת החלטות בריאות מסוימות תמורת כסף.
ההוראות הן רחבות אך הן נמצאות בשתי קטגוריות:
- כל עסקה כסף המשפיעה על הפניה של אדם עבור כל שירות לתשלום במסגרת Medicare או Medicaid התוכנית
- כל עסקה כסף שמוביל לרכישת כל פריט לתשלום במסגרת תוכנית Medicare או Medicaid
שלושה תחומים של החוק נגד קיקבק אשר מפנה רופאים ובתי חולים:
- מיזמים משותפים: כל מיזם משותף מובנה כדי להשיג זרם של הפניות ממשקיעים רופא שבו הם מקבלים פיצוי בעקיפין יכול להיות מוטל בספק. כל רופא שמקבל הטבות כספיות מהפניות עשוי להזמין או לבצע שירותים מיותרים, אשר יקרים לתוכנית Medicare ולתוכנית Medicaid.
- בית החולים תמריצים לרופאים: בענף גדל במהירות, רופאים יכולים להיות קשה לגייס ולשמור. בתי חולים המבקשים למשוך רופאים עם תמריצים מיוחדים מרמזים כי רופא להפנות את כל המטופלים שלו אליהם. החלטה זו תתבסס על השפעה כספית ולא על איכות הטיפול.
- שירותי מעבדה קלינית: במקרים מסוימים, מעבדה חיצונית עשויה להציע לרופאים, בתי חולים או שירותים מיוחדים של ספק אחר מחוץ לתחום השיגרה או הציפיות החוזיות שלהם. ניתן לראות בו יתרון בתמורה להפניות למעבדה.