תאים, כמו אלה בגוף האדם, צריכים דרך לתקשר ולתקשר עם חומרים כגון הורמונים, סמים או אפילו אור שמש. שם נכנסים קולטנים סלולריים.
קולטן הוא מולקולת חלבון בתא או על פני תא של חומר שאליו חומר (כגון הורמון, סם או אנטיגן) יכול לקשור, דבר הגורם לשינוי בפעילות של תא מסוים.
הנה דרך אחת לחשוב על זה: קולטן הוא כמו מנעול, בעוד החומר מחייב אליו הוא המפתח לנעול. רק חומרים המכוונים כדי להתאים את הקולטן "נעל" יכול לקשור קולטן מסוים.
חומרים המחייבים קולטנים על תאים יכולים לומר לתא לייצר חומר מסוים (כגון הורמון שגורם לך להרגיש מלא אחרי ארוחה גדולה), כדי לחלק מהר יותר (אולי גורם לך להוסיף תאים שרירים לאחר התרגיל) או אפילו למות ( תרופות כימותרפיות המחייבות קולטני תאים סרטניים יכולים לאותת על תאים סרטניים אלה להשמדה עצמית).
קולטנים של תאים הם מאוד מיוחדים יש למעשה מאות סוגים שונים של קולטנים. רוב להגיב על חומרים כימיים כגון הורמונים, סמים או אלרגנים, בעוד כמה אפילו להגיב ללחץ או אור (הגוף שלך מייצר ויטמין D, "הורמון השמש" כאשר אור השמש פוגע בעור שלך).
במקרים מסוימים, אם לתא אין את הקולטן הנכון עבור חומר מסוים, אז החומר הזה לא ישפיע על התא.
לדוגמה, לפטין הוא ההורמון שגורם לך להרגיש מלא ומרווח בעקבות ארוחה גדולה. תאים שאין להם קולטנים עבור לפטין לא יגיבו להורמון הזה, אבל תאים שיש להם קולטנים עבור לפטין יגיבו על זה, מעכב את שחרורם של הורמונים אחרים שגורמים לך לרצות לאכול יותר.
עוד על איך קולטנים עבודה
קולטנים יכולים לשחק הן תפקידים טובים ורעים בגוף האדם.
במחלת הצליאק , למשל, קולטנים על תאים ספציפיים של המערכת החיסונית משמשים את המנעולים ואת השברים של חלבון הגלוטן המשמשים כמפתחות, מה שמעורר נזק מעיים אופייני של הצליאק המכונה ניוון וילי .
קולטנים סלולריים מסוימים גם נראה לשחק תפקיד בגרימת נזק במחלות אוטואימוניות אחרות. במחלה אוטואימונית, המערכת החיסונית שלך מסתובבת בטעות ופוגעת בתאי הגוף שלך. מחלת צליאק היא מחלה אוטואימונית.
אבל בלחץ דם גבוה, תרופות יכולות להתאים כמפתחות לקולטנים הסלולר שאחרת היו מתאימים להורמון המעלה את לחץ הדם. תרופות אלה, הידועות בשם חוסמי אנגיוטנסין, משום שהן חוסמות את ההורמון ההורמוני של לחץ הדם, יכולות לסייע בשליטה על לחץ הדם על ידי מניעת אנגיוטנסין מהסימפטומים של התאים כדי להעלות את לחץ הדם.
(בעריכת ג'יין אנדרסון)