סוכרת לעיתים קרובות הולך מעיניהם עד שהוא מגיע לשלב מתקדם, אבל מומחים מאמינים כי אבחון מוקדם הוא קריטי כדי לספק את הטיפול הטוב ביותר. כדי לסייע באבחון מוקדם יותר, חוקרי הסוכרת חוקרים סמנים גנטיים שיכולים לחזות את הסיכון של אדם לפתח סוכרת זמן רב לפני תחילת תהליך המחלה. תחום אחד בעל עניין מיוחד הוא תפקידם של נוגדנים.
נוגדנים בסוכרת
נוגדנים הם חלבונים מיוחדים שנמצאו בדם ובמקומות אחרים בגוף. נוגדנים לאתר ולתקוף חומרים זרים בגוף, כגון וירוסים וחיידקים. לפעמים, נוגדנים תקלה לתקוף את המערכות של הגוף עצמו. כאשר זה קורה, נוגדנים תקלה נקראים נוגדנים עצמיים. לעתים קרובות, בחולים עם סוכרת סוג 1, נוגדנים עצמיים לתקוף ולהרוס אינסולין בייצור תאים ביתא איון בלבלב. סוג זה של התקפה על המערכת החיסונית יכול להתרחש גם בחולים עם סוכרת מסוג 2, אך לעתים רחוקות יותר.
מדענים זיהו מספר נוגדנים שנראים קשורים להתפתחות סוכרת, כולל נוגדנים של גלוטם חומצה דקרבוזילאז 65 (GADA) ונוגדנים של תאי אי (ICA). נוגדנים אלה נלחמים בחלבונים לא רצויים על תאי האיטלה.
במקרים מסוימים, אנשים עם סוכרת מסוג 1 יש רמות גבוהות יותר של נוגדנים כדי להדוף התקפה חיצונית, יחד עם נוגדנים עצמיים לתקוף את המערכות של הגוף עצמו.
התקף אוטואיטיבודי הוא האמין להשמיד את תאי איון מאוד כי נוגדנים להגן.
לתשעים וחמישה אחוזים מהילדים המאובחנים עם סוכרת מסוג 1 יש רמות גבוהות של ICA ונוגדנים עצמיים של GADA. עד 25% מהאנשים הסובלים מסוכרת מסוג 2 של מבוגרים מתחילים לרמות גבוהות של נוגדנים אלו.
נוגדנים בהקרנה מוקדמת
מחקרים שנעשו לאחרונה הראו שנוכחותם של נוגדנים עצמיים של GADA יכולה להיות סמן ניבוי חזק להתפתחות הסוכרת מסוג 1. במקרים רבים, נוגדנים עצמיים אלו קיימים לפני הופעת תסמיני הסוכרת או הסוכרת. שימוש בבדיקת דם לבדיקת נוגדני-המוח הללו - במיוחד אצל אחים שאובחנו כבר עם סוכרת מסוג 1 - עשוי לסייע בחיזוי האם אדם נמצא ב הסיכון לפתח סוכרת ואיזה סוג של סוכרת שעלולה להתפתח. גילוי מוקדם זה עשוי לאפשר צעדי מניעה כדי לעצור את הופעת המחלה.
נוגדנים בניהול סוכרת
אנשים רבים לפתח סוכרת מסוג 2 כי הם overweight ויש להם אורח חיים בלתי פעיל. עם זאת, חלק מהחולים עם סוכרת מסוג 2 יכולים להיות נוגדנים ונוגדנים עצמיים ברמות גבוהות או אפילו גבוהות יותר מאלו עם סוכרת מסוג 1. מטופלים שאובחנו עם סוכרת מסוג 2 עשויים לעבור בדיקות דם כדי לקבוע אם יש להם נוגדנים עצמיים בגופם. סוג 2 חולי סוכרת עם רמות גבוהות של נוגדנים עצמיים עשויים להיות נוטים יותר לדרוש אינסולין בעתיד. מידע זה עשוי לעזור לחזות את מהלך המחלה שלהם והאם הם עשויים בסופו של דבר דורשים זריקות אינסולין כדי לנהל את הסוכרת שלהם.
סוכרת אוטואימונית מאוחרת של הבגרות: "בין לבין" סוכרת
יש אנשים לפתח סוכרת מבוגר, כי בתחילה נראה סוכרת סוג 2 ומגיב על תרופות סוכרתיות דרך הפה. עם זאת, בתוך כמה שנים, תרופות אלה מאבדים את היעילות שלהם והחולים חייבים להתחיל להשתמש באינסולין. סוג זה של סוכרת נקרא לפעמים סוכרת אוטואימונית סמויה של בגרות (LADA), שלפעמים היא מכונה גם "סוכרת בין סוכרת" או סוכרת מסוג 1.5 מכיוון שהיא מתחילה כסוכרת מסוג 2 לפני שהיא הופכת לסוכרת מסוג 1 תלוי אינסולין .
לאנשים עם LADA יש רמות גבוהות יותר של ICA ו- GADA, כמו גם רמות גבוהות יותר של נוגדנים עצמיים לקויים.
במשך הזמן, נוגדנים עצמיים להכריע את הנוגדנים, להרוס את היכולת של הגוף לייצר אינסולין. כאשר זה קורה, סוג 2 סוכרת ואז הופך סוכרת סוג 1.
מומחים מאמינים כי אנשים עם LADA יש רמות גבוהות של נוגדנים מתפקדים כראוי, המערכת החיסונית שלהם מסוגלים לדכא את נוגדנים עצמיים בצורה יעילה יותר במשך תקופה ארוכה יותר מאנשים שאובחנו במקור עם סוכרת סוג 1 בגיל צעיר. עם זאת, לאורך זמן את antibibodies של אנשים עם LADA להרוס את היכולת של הגוף לייצר אינסולין. לכן, התלות באינסולין מתפתחת מהר יותר בחולה הלדה מאשר בחולי סוכרת מסוג 2.
יש לציין כי אנשים מסוימים עשויים להיות שני סוגים של אלה נוגדנים עצמיים פגומים עדיין לא לפתח אף צורה של סוכרת. בנוסף, חשוב לזכור כי גורמי הסיכון המשמעותיים ביותר לסוכרת מסוג 2 - דיאטה ומשקל - אינם קשורים כלל לתפקוד לקוי של המערכת החיסונית, וגורמים אלו ניתנים לשליטה באורח חיים בריא.