האם אבולה משתנה?
כן. השאלה היא באמת: האם זה משנה?
וירוסים מוטנטים.
שפעת מוטציה. חזרת מוטציה. Polio מוטציה. השמש עולה. השמש שוקעת.
וירוסים RNA - כמו אבולה - מוטציה אפילו מהר יותר מאשר וירוסים אחרים. כאשר וירוסים RNA להעתיק את עצמם, הם לא הגהה כמו גם וירוסים דנ"א. תמיד יש הרבה מוטציות.
כמה וירוסים משתנים במהירות.
שפעת - שופע ברחבי העולם - תערובות וגפרורים בין זנים. וירוסים אחרים משתנים פחות, כמו חצבת.
אבולה מוטציה
אבולה הוא תמציתי. אין לו מידע גנטי רב. זהו נגיף רנ"א בודד (ושלילי), שהוא 19,000 נוקליאוטידים. זה לא הרבה. לבני אדם יש 3 מיליארד זוגות. אבל וירוסים נוטים להיות קטנים מאוד, באריזה הדוקה בהרבה הרס. אבולה מביא רע דרך רק 7 חלבונים.
מדענים הביטו לאחור על התפשטות נגיף האבולה במערב אפריקה. הם ראו הרבה מוטציה גנטית - בקרב חולים ובין חולים. הווירוס השתנה כאשר הוא הועתק שוב ושוב. אבולה יכולה להגיע עד מיליון עותקים למיליליטר של דם באנשים השורדים - והרבה יותר גבוה אצל אלו שלא. להכפיל את זה על ידי אלפי אנשים אשר הפכו נגועים. זה הרבה העתקה - והרבה הזדמנויות הגהה גרועה יצירת מוטציות.
למרות כל המוטציות הללו, המדענים יכלו לראות כי זנים אלה הצביעו על מבוא אחד בלבד - חשב להיות מתוך המחבט. אבולה השתנתה, אבל זה לא אומר שזה יהיה מסוכן יותר.
מוטציות לא תמיד משנה
מוטציות לא אומר וירוס הופך מדבק יותר או יותר מרושע.
ביצוע עותק של וירוס הוא קצת כמו משחק על פסנתר. מוטציה היא כמו להכות הערה שגוי בעת השמעת מוסיקה. בדרך כלל הערה לא נכונה עושה את פיסת יותר גרוע. זה לא יכול להשפיע על זה הרבה. זה עלול להרוס את היצירה לגמרי. רק לעתים רחוקות זה עושה חתיכה יותר פופולרי. רק לעתים רחוקות יהיה מוטציה להפוך מחלה להפיץ יותר.
למוטציות שנמצאו לא הייתה חשיבות ביולוגית. כפי שציין ד"ר Gire מאוניברסיטת הארוורד שעבד על רצפים גנטיים אלה, הדאגה אם אבולה יהיה מוטציה ולהיות מוטס יהיה כמו לדאוג חולדות מוטציה וגדל כנפיים. אלה חסינים נראה להישאר חסין גם כאשר הנגיף ממשיך להשתנות במקצת. לא היה חשש כי חיסונים המפותחים יצטרכו לשמור על קשר עם וירוסים המשתנים במהירות - ולמעשה זנים מלפני, התפרצויות הקשורות נבדקים בפיתוח חיסונים.
ד"ר אנתוני פאוצי, המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות, אמר: "אין זה מפתיע כלל שהווירוס הוא מוטציה". הוא מוסיף, היה חשש קטן על הנגיף המשתנה ביולוגית.
אבולה בטח היתה שם לפני שהכרנו אותה.
לפני שידענו שאבולה נמצא במערב אפריקה, זה בטח היה שם.
מדענים הביטו לאחור בדם שמאוחסן בחולים שבאו לבית החולים שנחשבו - אבל נבדקו שליליים - קדחת לאסה. מחלה זו היא קדחת דימומית ויראלית שנמצאה במערב אפריקה, שבה האבולה מתפשטת. Lassa יכול לדמות אבולה אבל פחות למות מ מקרה זה (כ -10%) - אבל יש מקרים יותר של Lassa, בדרך כלל. משמעות הדבר היא כי בדרך כלל אנשים מתים יותר מ Lassa (5000) בשנה במערב אפריקה מאשר אבולה, אשר השתלטו על 11,000 חיים מאז 2013, אך עד 2013 לא הביא כמעט שום מקרים ידועים במערב אפריקה. רבים מהחולים סברו כי לאסה אשר בדקה שלילי עבור Lacea Fever מת (36%).
מה שמעניין הוא כי בין השנים 2011-4, בקרב אלו שחשבו כי לאסה אך לאסה שלילית, 22% מהמטופלים עברו בדיקות חיוביות עבור נוגדנים לאבולה. (עם זאת, רק 1 לכל היותר נראה שיש וירוס אולי בדם, אשר היה עולה זיהום הנוכחי). חלק מהחולים הללו היו חולים עם אבולה; חלקם היו זיהומים לפני.
אבולה יש כנראה קפץ מן החי אל האדם פעמים רבות במהלך השנים במערב אפריקה.
אם היה אבולה באזור בעבר, מקרים אלה של אבולה בעבר הגיעו כנראה מבעלי חיים.
אנו יודעים בחוף השנהב הסמוך, היה מקרה אחד של אבולה, של זן אחר (Taï Forest ebolavirus), שהגיע משימפנזים, שמתו גם מאבולה. נוגדנים אלה מראים כי סביר להניח כי אנשים כבר נגועים לפני.
למה זה מתפשט עכשיו?
כדי שהמחלה תתפשט, צריכה להיות התמהיל הנכון - ואולי המזל הלא נכון. זה לא אומר כי הזיהום יש מוטציה להיות מדבק יותר. גורמים רבים יכולים להשפיע על התפשטות המחלה. מזג אוויר יבש ובעלי חיים (כלומר עטלף) הגירה יכולה להשפיע על בני האדם לבוא במגע עם בעלי חיים הנושאים אבולה. שיפורים בדרכים עשויים לעזור - הן להפיץ מחלה מהר יותר רחב לאפשר תגובה למחלה. אלה אשר incubating בשקט מחלה יכול לנסוע רחוק יותר; אלה חולים יכולים לחפש טיפול או לחזור לראות את המשפחה עם כבישים טובים יותר. בנוסף לכך, במקרים רבים ניתן היה לעקוב אחר הלוויה גדולה של מרפא מסורתי פופולרי מאוד שמת לאחר שניסה לרפא חולים, אשר גרמו להתפשטות פתאומית של המחלה באזורים מסוימים. ישנם גורמים רבים שהובילו אבולה להתפשט במערב אפריקה.