איך המוח מטפל בכאב
טיפול בכאב כרוני הוא לא קל, והוא יכול להיות מתסכל עבור שניהם חולים ורופאים. הכאב קשה למדידה באופן מהימן, מה שאילץ את הרופאים להסתמך על תיאורי המטופלים, ויש קשר קטן לשמצה בין כאב סובייקטיבי לבין נזק לרקמות. יש אנשים שלא מרגישים כמעט שום כאב, למרות שגבם נראה נורא בצילומי רנטגן, ואחרים סובלים מכאב גב נורא למרות שצילום הרנטגן שלהם נראה בסדר.
ובכל זאת, לעזור לאנשים עם כאב תמיד היה בראש סדר העדיפויות של הרופאים. מסיבה זו, כאב במערכת העצבים כבר למד היטב. אנחנו יודעים לא מעט על איך כאבים האות נסיעות בגוף, וכיצד הגוף שלנו בדרך כלל מנסה לשלוט באותות אלה.
כאבים בגוף
לגוף יש עצבים מסוימים, הנקראים nociceptors , ששולחים אותות מכאיבים לחוט השדרה. ישנם עצבים שונים עבור סוגים שונים של כאב - לדוגמה, סוג אחד שולח מידע על כאב חד, ועוד על שריפה. סיבי כאב חודרים לחוט השדרה, שם הם יכולים לעלות או לרדת רמה וסינפסה עם תאים אחרים בצופר האחורי. משם הם עוברים לצד השני של הכבל ורצים לאורך המסלול הספינוטלמי אל התלמוס.
התלמוס מעביר מידע כואב לקליפת המוח. ישנם אזורים רבים בקליפת המוח שמתאימים לדוח הסובייקטיבי של הכאב, כולל הקורטקס הקדמי הקדמי, הקורטקס הסומטו-סנסורי והאינסולה.
בגלל שיש אזורים קליפתיים רבים להתמודד עם כאב, נזק קליפת המוח אינו בדרך כלל לנטרל כאב אלא אם הנגע הוא גדול מאוד.
בקרת כאב טבעית
אחת הדרכים הידועות ביותר לשלוט בכאב היא עם תרופות כאבים כגון אופיאטים. בשנות ה -70 גילו מדעני המוח כי הגוף שלנו מייצר אופיאטים משלו, הנקראים אופיאטים אנדוגניים.
זה מאפשר לגוף שלנו מידה של שליטה על כמות הכאב שאנו מרגישים. המוח יכול לשלוח אותות לאורך חוט השדרה כדי לדכא את אותות הכאב הנעים על עמוד השדרה.
דוגמה חזקה לאופן שבו המוח שולט בכאב ניתן להפגין עם תרופת דמה, חומר אינרטי כמו גלולת סוכר שאיכשהו יש לה השפעות מרפא מועילות. לדוגמה, במחקר שנעשה עם אנשים אשר שיני החוכמה היה פשוט נמשך, placebos היו מסוגלים לספק מידה של שליטה בכאב. אם נתונה naloxone, תרופה החוסמת שני endogenous ו exogenous opiates, placebos יכול לאבד את האפקטיביות. מחקרים פונקציונליים MRI של אנשים נתון placebos למצוא שינויים בהיפותלמוס, אפור periaqueductal, ו medulla, תמיכה בתיאוריה כי מבנים אלה מעורבים עם שליטה כאב אנדוגני.
מחקרים נוספים הראו כי כאב בחוט השדרה כרוך בשני סוגים שונים של תאים, שחלקם מופעלים עם כאב ואחרים הסוגרים. Opiates להפעיל על "off" תאים, וכאב מגרה "על" תאים. זה מאפשר למוח להתאים את חוויית הכאב שלנו אפילו ברמה של חוט השדרה.
כיצד המוח משפיע על כאב
מטרת הכאב היא להניע אותנו להימלט מפציעה ולסייע לנו ללמוד להימנע ממצבים העלולים לפגוע בנו בעתיד.
לדוגמה, אם חולדות יש חוויה כואבת בחדר, הם נוטים יותר למנוע את החדר הזה בעתיד.
זה אולי נשמע די פשוט, אבל לעתים קרובות החיים מכריחים אותנו להחליט אם להתעלם מכאב או לנקוט פעולה. לדוגמה, אם הגבינה ממוקמת בחדר שבו חולדה יש ניסיון לא נעים, בעל חיים יש סכסוך פנימי יש לקבל החלטה. הבנת החלטה זו מסייעת לנו להבין כאב כרוני.
בשנת 1984, החוקרים האכילו חולדות על צלחת חמה כיבה. חולדות היו גם לקבל חולדה רגילה חולדה או שוקולד מכוסה קרקרים graham (אשר כנראה חולדות ליהנות).
אחרי שבועיים, הצלחת החמה הופעלה. החולדות, כמובן, קפצו. הדבר המעניין הוא שהחולדות שקיבלו סוכריות גרהם מכוסות שוקולד היו איטיות יותר להשאיר את הצלחת החמה - הן היו סובלות יותר מכאב בתקווה לגמול. עוד יותר מעניין היה כי החולדות "קשיחות מנטלית" הלך לגמרי עם נלוקסון, מה שמרמז כי אופיאטים אנדוגניים הם מה שאפשר להם את זה קשה על hotplate בציפייה של שוקולד מכוסה גראם טוב קרקר.
נשאלת השאלה, מה במוח מאפשר למוח לקבל החלטה זו כיצד להגיב לכאב? מה מגרה את המוח כדי להפעיל את האופיואידים האנדוגניים, ומה גורם למוח להגיב לכאב ולקפוץ מהצלחת?
הפרטים עדיין מעובדים, אבל בקצרה, תגובה לכאב, במקום להפעיל את מערכת התגמולים, כוללת את המערכת הלימבית שלנו - אזור שידוע לרגולציה של למידה ורגשות. כך אנו לומדים להימנע מכאב בעתיד. מעניין, מדעני המוח החלו למצוא שינויים באזורים אלה במוח אצל אנשים עם כאבים כרוניים. התקווה היא כי עם הבנה טובה יותר, טיפולים חדשים יכולים לטפל בכאב במקור האמיתי שלה, המוח, במקום להמשיך לצוד ללא הצלחה מסיבות אחרות.
> מקורות:
Amanzio M, Benedetti F. נוירופרמקולוגי לנתיחה של שיכוך פלסבו: ציפייה המופעל מערכות אופיואיד לעומת תת מופעל ספציפיות תת. כתב העת של neuroscience: כתב העת הרשמי של החברה עבור מדעי המוח 1999; 19: 484-494.
Dum J, Herz A. אפנון אנדורפינרגי של מערכות תגמולים עצביים המצביע על שינויים התנהגותיים. פרמקולוגיה, ביוכימיה והתנהגות 1984: 21: 259-266.
יוז J, סמית TW, Kosterlitz HW, Fothergill LA, מורגן BA, מוריס HR. זיהוי של שני pentapeptides הקשורים מהמוח עם פעילות אגוניסט חזק. טבע 1975: 258: 577-580.