שישה אנשים נפגשו במרץ 1917 כדי להקים את החברה הלאומית לקידום ריפוי בעיסוק. ששת אלה זוכים להיות המייסדים של ריפוי בעיסוק.
אבל המומנטום וההתלהבות סביב השימוש בעיסוקים כטיפול מרפא לא נוצרו על ידי שישה אנשים בלבד. השביל בין מפגש של 6 גברים ונשים בעלי דעות דומות למקצוע פורח 100 שנה מאוחר יותר יש אנשים רבים המסורים לאורך הדרך.
הערכה מיוחדת, סוזן אליזבת טרייסי, הרברט ג 'יי הול, MD, ואת אדולף מאייר היתה השפעה עמוקה לאורך השנים הראשונות של ריפוי בעיסוק. לשלושתם היתה אינטראקציה קבועה עם ששת המייסדים והיום, תרומתם נעשית בקלות, שכן כולם כתבו עבודות משמעותיות שסייעו להניע את ריפוי בעיסוק.
היכרות עם העבודות שלהם, כמו גם אלה שלושה אנשים, הוא חיוני להבנת הצמיחה של ריפוי בעיסוק.
סוזן אליזבת טרייסי
סוזן טרייסי הוזמנה להיות חלק מהקבוצה המייסדת, אבל היא לימדה קורס בתחום הכיבוש ולא יכלה להשתתף. סוזן היא, אם כן, רשום כמגלם ולא כמייסד.
טרייסי התאמנה כאחות והיא השתמשה בפעילויות עם מטופלים כדי להאיץ את תהליך הריפוי (והכשרת אחיות אחרות לעשות את אותו הדבר) כבר בשנת 1905.
כמה מהמייסדים התמקדו בחקר השימוש בריפוי בעיסוק לאנשים עם מצב בריאותי.
טרייסי ראתה יישום רחב עוד יותר. בשנת 1910 פרסמה את הספר " עיונים בעיסוק לא חוקי" . כותרות הפרק של ספרה מעידות, בדבריה של טרייסי, שיוכלו להפיק תועלת משימוש בעיסוקים: ילדים טיפוסיים, עמדות מוגבלות, בהסגר, שיעורים ביד אחת, נער אשפוז, בבית חולים, סבתא, איש העסקים, עם סמכויות דועכות, בזמן המתנה, ללא ראייה, במוח המעונן.
הרברט ג'יי הול, MD
הרברט הול סיים בשנת 1885 עם תואר רפואי מהרווארד. הול התעניין בהשתלבות תנועת האמנויות והמלאכות ברפואה. עבודתו הקלינית התמקדה במרשם ובטיפול ב"טיפול בעבודה "כטיפול בחולים עם הפרעות עצבים. הוא פתח סדנה במסצ'וסטס, שם שכר בעלי מלאכה כדי ללמד אריגה, כלי חרס, מתכת ועבודות עץ. ב 1905 ו 1909 הול קיבל 1000 $ מענקים מהרווארד כדי לסייע בחקר הטיפול של neurasthenia דרך הכיבוש.
מסיבות שהייתי רוצה לדעת, מינויו להכללה בחברה הלאומית לקידום ריפוי בעיסוק נדחה על ידי ויליאם ראש דנטון.
הול המשיך לשמש כנשיא האיגוד האמריקאי לריפוי בעיסוק בשנים 1920-1922.
הול כתב שלושה ספרים שעדיין זמינים לקוראים: המוח הבלתי מוטרד, עבודת ידינו: עיון בעיסוקים לנכים, ומלאכת יד לבעלי מוגבלויות .
אדולף מאיר
מאיר היה פסיכיאטר בולט במחצית הראשונה של המאה העשרים. הוא שימש כפסיכיאטר וכמנהל בבית החולים ג'ון הופקינס במשך למעלה מ -30 שנה והיה נשיא איגוד הפסיכיאטרים האמריקאי בשנים 1927-1928.
חשיפתו של מאייר והתעניינותו בכיסוי החולה החלה כבר ב- 1892, ודנה בה באחד העיתונים הראשונים שהציג בארצות-הברית
אצל ג'ון הופקינס הוא שכר את אלינור קלארק סלאגל כמנהלת ריפוי בעיסוק. סלאגל, שנחשבת כיום לאם לריפוי בעיסוק, מציינת את מאיר כגורם מרכזי בעבודתה.
מאייר כתב את הפילוסופיה של תרפיה בעיסוק והציג אותה בפגישה השנתית החמישית של האגודה הלאומית לקידום הריפוי בעיסוק. הקטע הבא מדגיש את ההבנה של מאייר לגבי הפסיכוביוליזם - מושג שהוא הדגיש - שבו הפסיכיאטר לקח בחשבון את הגורמים הביולוגיים, החברתיים והפסיכולוגיים של האדם בעת מתן טיפול.
הבנה הוליסטית זו של מטופליו היתה קשורה קשר הדוק להתעניינותו בריפוי בעיסוק.
הגוף שלנו הוא לא רק כל כך הרבה קילוגרמים של בשר ועצמות כמו מכונה, עם נפש מופשטת או נשמה נוסף אליו. זה בכל האורגניזם החי פועם בקצב המנוחה והפעילות שלו, מכים את הזמן (כפי שאנו יכולים לומר) בכל כך הרבה דרכים, מובנות בקלות ובפריחה מלאה של טבעו כאשר הוא מרגיש את עצמו כאחד מאותם עצמי גדול -הנחיית אנרגיה שנאי המהווים את העולם האמיתי של יצורים חיים.