אתה רק צעיר כמו הטלומרים שלך

תחום מעניין אחד של מחקר אריכות ימים מתמקד בטלומרים, שהם "הטיפים" בקצות הכרומוזומים שלנו, המורכבים מרצפים של דנ"א שאינו מקודד. Telomeres לשחק תפקיד קריטי בבריאות האדם המדענים שגילו אותם זכה בפרס נובל בפיזיולוגיה או רפואה בשנת 2009.

כאשר התאים עומדים להתחלק, יש לשכפל את הדנ"א.

אנזימים המבצעים את תהליך השכפול להתחיל על ידי latching על קצה הכרומוזום. החלק של הכרומוזום שאליו מייצרת מכונת השכפול אינו ניתן להעתקה, ולכן עם כל חלוקה תאית, הכרומוזום יהפוך באופן תיאורטי קצר יותר. קיצור הטלומרים הוא אינדיקטור להזדקנות הסלולר. הטלומרים הם מקטעי הדנ"א בקצות הכרומוזומים המספקים מקום למכונת השכפול שתצמיד, כך שניתן להעתיק את גדיל ה- DNA במלואו. כדי שכפול נוסף יתקיים, חייב להיות מספיק של הטלומרים שמאל כדי לספק מקום אנזימים שכפול לצרף, שמירה על הגן קידוד בסיס זוגות שלם וזמין להעתקה. אם הטלומר הופך קצר מדי, שכפול הדנ"א מתפשר, והתא לא יכול להתחלק. תאים יש מנגנונים הטמון במקום לשמור על הטלומרים. הטלומראז האנזי בונה מחדש את הטלומרים, כדי לפצות על הקיצור המתרחש בכל חלוקה תאית.

הזדקנות נייד מוביל

ההזדקנות הסלולארית, הכוללת קיצור הטלומרים ופגיעה בדנ"א, גורמת בסופו של דבר להזדקנות, למצב של מעצר צמיחה סלולרית. התא עדיין חי, אבל לא בריא ולא מסוגל להתחלק. ככל שיותר ויותר תאים ברקמה הופכים לבהירים, למעשה הרקמה מזדקנת, תפקידה הופך לסכנה.

תאי הסילסנט אינם מסוגלים לבצע תהליכים תאיים רגילים, לפגוע ביכולתו של הרקמה לתקן נזק, ולהפריש גורמים המשפיעים לרעה על תפקודם של תאים סמוכים וקידום התפתחות סרטן.

טלומרים קצרים יותר קשורים למחלות

ניתן למדוד את אורך הטלומרים ואת פעילות הטלומארה בתאי הדם הלבנים של בני האדם, והדבר העניק לחוקרים את היכולת לחקור גורמים ומצבי מחלה הקשורים לקשרים המזדקנים של תאים אלה.

במחקרים של בני אדם, אורך הטלומרים קצר יותר או פעילות הטלומרז נמוכה יותר קשורה למספר מחלות כרוניות ומניעות, כולל יתר לחץ דם, מחלות לב וכלי דם, עמידות לאינסולין, סוכרת מסוג 2, דיכאון, אוסטאופורוזיס והשמנת יתר.

דיאט וגורמי סגנון חיים משפיעים על אורך הטלומרים

אורך הטלומרים והטלומרז מושפעים מההשפעות הגנטיות והסביבתיות, כולל בחירות דיאטה וסגנון חיים. רמות גבוהות יותר של ירקות וצריכת פירות, צריכת סיבים, ויטמין ומינרלים הכנסה, ופעילות גופנית הם גורמים הקשורים telomeres ארוך יותר פעילות telomerase. שמירה על הטלומרים נראית כאחת המנגנונים הרבים שבאמצעותם התנהגויות אלו של אורח חיים בריא מקדמות אריכות ימים.

_{מקורות:}

_{ברטון DG, Krizhanovsky V. תוצאות פיזיולוגיות ופתולוגיות של הזיהום הסלולר. Cell Mol Life Sci 2014, 71: 4373-4386.}

_{קאסידי א, דה ויוו I, ליו י, ואחרים. אסוציאציות בין דיאטה, גורמי סגנון חיים ואורך הטלומרים אצל נשים. Am J Clin Nutr 2010, 91: 1273-1280.}

_{דנג ו, צ'אנג ST, Tsao SW, et al. פעילות Telomerase והקשר שלה עם מתח פסיכולוגי, הפרעות נפשיות, גורמי סגנון חיים והתערבויות: סקירה שיטתית. Psychoneuroendocrinology 2016, 64: 150-163.}

_{השפעת שינויים מקיפים באורח החיים על פעילות הטלומרים ועל אורך הטלומרים אצל גברים עם סרטן ערמונית בסיכון נמוך בביופסיה: מעקב של 5 שנים של מחקר פיילוט תיאורטי.}

_{Marcon F, Siniscalchi E, Crebelli R, et al. דיאט הקשורות קיצור הטלומרים יציבות כרומוזום. Mutagenesis 2012, 27: 49-57.}