חשיפה לאסבסט רעיל עשויה לתרום למחלות אוטואימוניות, העלולה להניח את הקרקע למחלות אוטואימוניות עתידיות, כגון דלקת מפרקים שגרונית וטרשת נפוצה. כך עולה ממחקר שפורסם בגיליון ינואר 2005 של כתב העת "Health Environmental Perspectives" (EHP).
החוקרים העריכו 50 מתושבי ליבי, מונטנה - עיר מזוהמת באסבסט - ומצאו כי יש להם סיכוי גבוה יותר שיהיו להם נוגדנים עצמיים בדמם מאשר בקבוצת ביקורת.
הימצאותם של סמנים ביולוגיים אלה, הידועים כנוגדנים אנטי-גרעיניים (ANA), נמצאים לעיתים קרובות אצל אנשים שמערכת החיסון שלהם עשויה להיות נטייה לגרום דלקת נגד רקמות הגוף שלהם.
חוקרים מצאו כי ANAs התרחשו 28.6% יותר בתדירות ליבי מאשר בבקרות. בנוסף, אנשים שנחשפו לאסבסט במשך יותר מחמש שנים נטו להיות ריכוז גבוה יותר של ANA מאשר אלו עם פחות חשיפה. מתושבי ליבי נבדקו, ל -76% היו בעיות ריאות הקשורות לאסבסט, ואלה עם בעיות ריאות חמורות יותר היו גם ריכוז גבוה יותר של נוגדנים עצמיים.
כמעט כל העיר ליבי הוגדרה לאתר Superfund National Priorities List בשנת 2002, לאחר עשרות שנים של כריית ורמיקולייט מזוהמת במכרה, באתרי עיבוד ובבתים רבים, מבנים ונכסים בעיר עם אסבסט אמפיבולי.
"על ידי הוכחת קשר בין חשיפה לאסבסט לבין מדדים של תגובות אוטואימוניות, מחקר זה תומך ומגביר ראיות קיימות אחרות, שכמו סיליקה, אסבסט הוא סוכן של אוטואימוניות מערכתית", כותבים עורכי המחקר.
"ורמיקוליט מזוהם של אסבסט מליבי נשלח ומועבר באתרים רבים בארצות הברית, וחומר זה עדיין בשימוש ביישומים רבים. לכן, זהו סיכון בריאותי משמעותי לבני אדם הן מבחינה תעסוקתית והן מבחינה סביבתית, ומודעות לאגודה עם אוטואימוניות עלולה להשפיע על משטרי הניטור, הבדיקות והטיפול הנדרשים לאנשים או לאוכלוסיות חשופות ".
בהתבסס על התוצאות של מחקר קטן יחסית זה, החוקרים מתכוונים להמשיך את לימודיהם של מחלות אוטואימוניות בפועל בקרב אוכלוסיית ליבי.
"חשיפה לאסבסט קשורה כבר זמן רב לסרטן , פיברוזיס ומחלות אחרות, אך הקשר בין סמנים תת-קליניים למחלות אוטואימוניות וחשיפה לאסבסט הוא מידע חשוב", אומר ד"ר ג'ים בורקהארט, עורך מדעי ב- EHP.
מחברי המחקר היו ז 'אן פפו, ג' מי ג 'Sentissi, גרג Weller, ו אליזבת א Putnam של המרכז למדעי בריאות הסביבה באוניברסיטת מונטנה.
מקור: פרספקטיבות בריאות סביבתיות
לקבלת מידע נוסף על טרשת נפוצה ותנאים אוטואימוניים אחרים, איך הם מתפתחים, איך הם קשורים, וטיפולים קונבנציונליים ואלטרנטיביים, קרא טוב לחיות עם מחלות אוטואימוניות.
מקור: Mayo Clinic