אוטיזם הוא מסובך, אבל חוקרים למדו כמה עובדות מפתח
קונסנסוס גובר בקרב מדענים:
"באוטיזם יש הרבה דעות ונתונים מועטים מאוד", אומרת ליסה קרון, Ph.D. מדען מחקר באגף המחקר בקייזר פרמננטה בצפון קליפורניה. בשנים האחרונות, עם זאת, כמה קונצנזוס התעורר לפחות על כמה חתיכות חדשות של הפאזל. ככל שהמחקר יתקדם, יהיה קל יותר לראות את היחסים בין הממצאים - וכן להקניט את הטיפולים המתאימים לכל אדם על הספקטרום האוטיסטי.
יש יותר מאחד "אוטיזם":
כ -25% מהאנשים האוטיסטיים סובלים מבעיות עיכול; 25% סובלים מהפרעות התקפים. לרבים יש בעיות שינה. ממצאים אחרונים מצביעים על כך שהסימפטומים השונים עשויים למעשה להצביע על סיבות רבות ושונות - ולכן "אוטיסטים" שונים. מחקר מאסיבי המתנהל כעת במכון MIND של UC Davis נמצא בתהליך של הפרדת פנוטיפים אוטיסטיים שונים בתקווה שמידע זה יאיץ את ההבנה של הגורמים והטיפולים.
לאוטיזם יש מרכיב גנטי :
אוטיזם הוא תורשתי, בכך שילדים עם אוטיסטים במשפחה שלהם נוטים יותר מאשר ילדים אחרים להיות אוטיסטים. חוקרים נמצאים בדרך למציאת גנים הקשורים לאוטיזם - אבל המושבעים עדיין לא יודעים בדיוק כיצד גנים כאלה עשויים לתפקד סימפטומים אוטיסטיים. סופיה קולמארינו, מנהלת תכנית המדע במכון לרפואה באוניברסיטת תל אביב, מסבירה כי "מדובר בגנים, משום שהם מאפשרים לנו להבין את המקורות הביולוגיים של הבעיה".
יש קשר בין אוטיזם למבנה המוח :
מחקרים אחרונים מראים שמוח אוטיסטי צומח בקצב יוצא דופן בין גיל 1 ל -2, ולאחר מכן מאט את קצב הצמיחה הנורמלי. כמה מחקרים הדמיה מצביעים על אזורים מסוימים במוח גדולים יותר מאשר אופייני. מחקר מתמשך על מנת לקבוע האם הבדלים אלו במבנה המוח גורמים לאוטיזם, נגרמים על ידי אוטיזם, או שהם חולקים עם אוטיזם ונגרמים על ידי משהו אחר.
יש קשר בין אוטיזם ופעילות המוח:
מחקרים חדשים הדמיה המוח מראים כי אנשים אוטיסטים בדרך כלל אנשים מתפתחים לא להשתמש במוחם באותו אופן. אנשים אוטיסטים לא משתמשים במוחם כדי "לחלום בהקיץ" באותו אופן כמו רוב האנשים, וגם הם לא לעבד מידע על פרצופים באותו אופן. עד כה, בעוד אנו יודעים כי מידע זה נכון, אנחנו לא יודעים מה גורם ההבדלים האלה - או אם ההבדלים האלה איכשהו לגרום תסמינים אוטיסטיים.
יש קשר בין אוטיזם ומוח כימיקלים:
כימיקלים במוח מעבירים אותות המאפשרים למוח לתפקד כרגיל. סופיה קולמרינו מסבירה: "תאי עצב מתקשרים באמצעות אותות אלקטרוכימיים, יש ראיות מתחומים רבים ושונים, שיכולתו של המוח להעביר מידע עלולה להיות פגומה". הבנה של משדרים אלה בעייתית עשויה להוביל לטיפולים יעילים.
גנים כנראה אינטראקציה עם גורמים סביבתיים:
סביר להניח כי גנטיקה וגורמים סביבתיים אינטראקציה לגרום לאוטיזם. עד כה, אין הוכחה לאיזה גורמים סביבתיים או גנטיים אשם. אומר ד"ר קרון, אוטיזם "אתה צריך איזושהי רגישות גנטית, ואז אתה צריך להיות חשוף למשהו חמקמק כרגע.
זה יהיה הדחף שישלח אותך לאוטיזם ".
גורם אחד גורם לאוטיזם:
אין זה סביר כי כל גורם אחד - חיסונים, מזון, או רעלים סביבתיים - הוא הגורם לאוטיזם. "כדי למצוא רמזים לגבי הסיבה," אומר ד"ר קרון, "אנחנו צריכים לעשות מחקרים גדולים באמת להסתכל על תצורות שונות של Co- תחלואה ... לראות מה ייחודי על כל קבוצה נפרדת." מחקר חדש יעסוק בשאלות "איך חוגים אלה חופפים, מהו החוט המקובל?"
הפניות:
ראיון: ד"ר ליסה קרון, Ph.D. מדען מחקר באגף המחקר בקייזר פרמננטה בצפון קליפורניה
ראיון: סופיה קולמרינו מנהל תוכנית מדע ב Cure Autism עכשיו
ארגון לחקר האוטיזם
UC דייוויס מכון MIND