כאשר אלצהיימר וסרטן התנגשות

2 שאלות לשאול כאשר אהוב שלך עם מחלת האלצהיימר מקבל סרטן

אני זוכרת מתי אבא שלי קיבל מחלת אלצהיימר. זה התחיל כמו פגיעה קוגניטיבית קלה (MCI) ולאחר מכן התקדם עד שזה היה ללא ספק אלצהיימר.

ואני זוכרת כשאבי קיבל מאוחר יותר סרטן ערמונית .

ואני זוכר את הדיונים הארוכים עם אמי על מה לעשות.

עבור אלה מאיתנו שראו אחד אהוב להתפורר לתוך קליפה חלולה של מישהו היינו להוקיר, המחשבה על אהוב שלנו סבל "להיפרד" כי הוא מחלת אלצהיימר אולי גוסס בקלות, בשלווה, הרבה זמן קצר מסרטן יכול נראה לברכה.

בהתחשב בכך מחלת אלצהיימר, הצורה הנפוצה ביותר של דמנציה, היא מחלה של הזדקנות, וכי סרטן הוא גם נפוץ וגם מחלה של הזדקנות, תרחישים כמו של אבא שלי הם לא נדיר. אבל מה שמעניין: מחקרים מראים שחולי האלצהיימר הם בעלי סיכון נמוך יותר לסרטן וכי לחולי סרטן יש סיכון נמוך יותר לאלצהיימר. ניתוחים אלה אינם מצביעים על קשר סיבתי; כלומר, אין כרגע ראיות לכך שיש את המחלה אחת גורמת לירידה בסיכון של מקבל את המחלה השנייה. יש רק אסוציאציה, כלומר שיש קשר אחד עם ירידה בסיכוי לקבל את השני (מסיבות לא ברורות).

עם זאת, סיכון נמוך יותר הוא ללא סיכון. לכן, חולי אלצהיימר רבים כמו אבא שלי לפתח סרטן, המהווה מצב מאתגר מאוד עבור בני משפחה וספקי טיפול. מתוך הניסיון האישי של משפחתי, בשילוב עם הניסיון המקצועי שלי (טיפול בחולי אלצהיימר המאובחנים מאוחר יותר עם סרטן), אני מוצא כי יש שתי שאלות חשובות לשאול כאשר מנסים לקבוע באיזו תוקפנות (או אם בכלל) לטיפול בסרטן אדם הסובל מדמנציה לאלצהיימר:

1. עד כמה מתקדם האלצהיימר וכמה מהר הוא מתקדם?

אלצהיימר לא נוטה להתקדם בהתמדה וליניארית, אבל בסופו של דבר זה תמיד מתקדם. עבור אלו עם מחלה מתקדמת מאוד (כמו אבא שלי היום) או אלה מתקדמים במהירות לעבר מדינה כזו, איכות חיים אמיתית לא קיים.

גם חולה האלצהיימר בשלב מאוחר אינו בעל היכולת הנפשית להבין מה קורה בעת קבלת או טיפול בהשפעות של כימותרפיה, טיפול בקרינה או ניתוח. אירועים מבלבלים (ואי-נוחות פיזית) אלה הם, עבור המטופל המתקדם באלצהיימר, יותר מבלבל. הם מפחידים. עבור משפחות רבות, מוות חסר כאב, שקט, יהיה ברכה לסובלן האלצהיימר המתקדם האהוב עליהם בהשוואה לאימה שאדם אהוב יחווה (שלא לדבר על אי הנוחות הגופנית) של טיפול ממושך בסרטן.

2. איזה סוג, שלב, ואת התא הציון הוא סרטן?

ללא טיפול, הרוב המכריע של הממאירות יגרום למותו של המטופל לעיתים קרובות (או במקרה של אבי, עשרות שנים) מוקדם יותר מאשר מוות ממחלת האלצהיימר . וחולי סרטן רבים מתים בשלווה יחסית, גופותיהם מתפרקות בשקט ממחלות גרורות רחבות היקף. אבל סוגי סרטן אחרים הם מסוג, שלב, ו / או כיתה תא (אגרסיביות כללית) הקשורים עם הסבירות הגבוהה של מוות כואב או מצער אם לא מטופל. סרטן התפשט אל העצמות, כפי שהיה סיכון גבוה עבור אבא שלי, הוא לעתים קרובות מאוד כואב וקשה לטיפול.

סרטן להתפשט לריאות ואת הציפוי הפנימי של החזה יכול לגרום נוזלים הצטברות כי מאוד מעכב נשימה. שוב, כאבי עצמות חמורים ומתנשפים לבדיקות חמצן הם סלקציה של חולי הסרטן החדים ביותר; בסובלים מטורפים, הפחד הוא מדהים.

כששאלנו את שתי השאלות האלה, היתה התשובה לאבי ברורה. קודם כול, האלצהיימר שלו עדיין לא התקדם עד כה, ועדיין יש לו איזו איכות חיים. הוא עדיין הכיר את אמי (וחייך ללא הרף בנוכחותה) והכיר בבניו כאנשים שאהב. הוא עדיין הקשיב בשמחה לקולות הזמזומים העולים מבעד לחלונו מהחצר הסמוכה.

אבל אפילו אלצהיימר שלו היה מתקדם הרבה, כפי שהוא עכשיו, היינו בוחרים לטפל בסרטן הערמונית שלו. הסיבה לכך היא שבניגוד למרבית הממאירויות של הערמונית, לאבי יש מאפיינים של סוג תא אגרסיבי מאוד, נושא איתו סיכוי גבוה להתפשט בעצמות, מה שידעתי מניסיון הטיפול הנרחב שלי במטופל יהיה מאוד כואב וקשה לשתוק.

בסופו של דבר, הבחירה נשארת למשפחה (לרוב בן הזוג) של חולה האלצהיימר לפעול במה שהם רואים את האינטרס של אהוב שלהם. עבור חלק, סרטן חייב להיות מטופל תמיד ללא קשר לדמנציה של בן הזוג. עבור אחרים, יציאה שלווה בידיים של ממאירות היא המתנה האחרונה שאחד מבני הזוג יכול להעניק לבני זוגם האוהבים. קשה לשפוט אם הגישה היא שגויה, אבל אם מסלול אי-טיפול הוא אחד שאי פעם מחשיב עבור אהובך, שאל את שתי השאלות האלה.